1956年2月15日，北京市的“胜利杯环城赛跑”首次鸣枪发令，标志着这座城市长跑文化的重要起点。经过70年的风雨历程，这项赛事如今已演变为“北京国际长跑节-北京半程马拉松”，获得了国际田联的认可，成为世界范围内广受欢迎的马拉松赛事之一。
展望2026年，北京国际长跑节将迎来七十周年的辉煌时刻，而北京半程马拉松也将庆祝十周年。作为“中国路跑活化石”的这项赛事，见证了中国路跑的发展与壮大。
今年的北半马吸引了多达22000名参与者，体现了其强大的号召力和影响力。
首届环城跑的参与人数仅为1450人。
在上世纪50年代，为了推动体育运动的普及，多个新闻机构联合发起了北京市胜利杯环城赛跑。这一比赛迅速成长为当时国内最大的群众性长跑盛会。
1956年，在天安门广场出发的1450名跑者穿越了长安街、西单、平安里等地，最终回到起点，全程约为13.3公里。经过激烈角逐，28岁的张威获得了首届比赛的冠军，60多年后，他的女儿张红群将当年的奖杯捐赠给了北京市体育局。
1956年的奖杯珍藏至今。
1957年，赛事名称更改为春节环城赛跑，吸引的参赛人数再次增长。1980年，国外选手的参与使赛事更加国际化。1982年，比赛路线经过改进，男子组使用了新建的二环路，赛事的专业性迅速提升。
1989年，这场持续了25届的春节环城赛跑更名为春季长跑赛，定档于每年3月下旬，并调整了比赛项目。1995年，赛事开始国际化，吸引了来自33个国家和地区的8000多名运动员，逐步演变为北京春季长跑暨国际长跑节。到2007年，赛事与北京国际公路接力赛合并，正式更名为“北京国际长跑节”，开启了新篇章。
全程无折返的赛道受到跑者们的热烈推崇。
2016年，北京国际长跑节升级为半程马拉松，首届赛事的口号定为“我为北京跑”。次年，凭借出色的赛事服务和运营，北京半程马拉松荣获“2017年中国田径协会金牌赛事”称号。2021年，该赛事首次获得“世界田联标牌赛事”评定，国际影响力愈发显著。
从去年开始，北半马对赛道进行了优化，创造了一条经典的线路，从天安门广场出发，终点设于奥林匹克公园，确保了全程无折返，为跑者创造了更好的成绩机会。今年的北半马规模达到了22000人，较去年增加了10%，海外选手的参与人数也同比增长了33%。如今，北半马已成为国内少数获得双金标和国际精英标的赛事。
来自山东烟台的姜立，已经是第四次参与北半马，成绩逐年上升。今年，他以1小时18分07秒的成绩完成比赛，兴奋地表示：“我再次创造了个人最佳记录。”他深刻感受到北京赛道的优势和工作人员的热情。
而男子组冠军王文杰的教练曹振水对此深有感触，他回忆称自己在上世纪八十年代曾参与早期的环城跑，去年再次参加北半马，感叹自己已经完成了北京国际长跑节的“大满贯”。
